Editorial Board

인간의 호흡기계(system of respiration)는 호흡작용이 일어나는 전자전달계 및 기관이다. 호흡기계는 직ㆍ간접으로 공기나 질환자의 비말 등으로 전파되는 감염성 질병이나 대기오염, 유해요인 등의 노출로 다양한 질병이 나타날 수 있다(Kim et al. 2015). 최근 미세먼지에 의한 폐기능 감소와 만성폐쇄성폐질환, 천식 및 폐암 등의 발생 증가로 호흡기계 건강관련 연구가 많이 진행되고 있다(Choe & Lee 2015; Lyu & Kim 2019).

최신 경제협력개발기구(OECD) 사망통계 자료에 따르면, 한국의 호흡기질병 사망률(인플루엔자 포함)은 2017년 기준 인구 10만 명당 79.8명으로 OECD 평균 67.3명보다 높다(OECD 2020). 반면 우리나라 호흡기계 질병자수(폐렴 제외)는 매년 감소하고 있으나, 호흡기계 질병으로 인한 사회ㆍ경제적 비용은 점차 늘어나고 있다. 만성폐쇄성폐질환으로 사회가 부담해야 하는 의료비용은 2018년 기준 연간 1조 4200억 원으로 추산되고 있다(Kim et al. 2018). 천식의 진료비는 2013년 진료비 총액 3,467억에서 2017년 3,473억 원으로 0.2% 증가하였으며 지속적으로 증가하고 있다(HIRA 2020a). 폐렴의 진료비는 또한 2016년 기준 8,062억 원으로 매년 늘어나고 있다(HIRA 2020b).

농업인들은 곡물, 건초, 퇴비와 같은 다양한 유기성 분진뿐만 아니라 유해가스, 용접 흄, 세균 및 농약 등에 노출됨에 따라 일반 인구집단보다 호흡기 질환의 위험성이 크다(Gomez et al. 2004; Landgren et al.). 또한 농작업의 장시간 근무와 같은 작업 여건이나 물리적 요인 등은 호흡기 질병을 일으키기도 하고, 이미 가지고 있던 호흡기 질병을 악화시키기도 한다(Kim et al. 1997). 가벼운 기침이나 호흡음 변화 등을 방치할 경우 만성폐쇄성폐질환, 폐기종, 천식 등과 같은 만성적인 질병으로 이어질 수 있다(Kim & Go 2009). 호흡기계 질병의 발생은 근로자의 작업능력 저하나 질병 휴업 등으로 인한 가계 수입에 직ㆍ간접적인 영향을 미칠 수 있다.

2018년 농업인의 휴업 1일 이상 업무상 호흡기계 질병율은 0.1%였다(RDA 2019). 농업인의 호흡기계 질병율은 근골격계 질병율(3.9%)에 비해 그리 높지 않다. 그러나 호흡기계 질병은 기도와 폐 실질 조직에 손상을 발생시키며 비가역적인 기류 제한으로 인한 기침, 호흡곤란 증상이 나타날 수 있다. 뿐만 아니라 일상생활의 활동장애까지 일으킬 수 있다(Vestbo et al. 2013). 기본적인 활동의 제한부터 우울, 불안과 같은 정신문제를 유발할 수 있으며 전반적으로 건강과 삶의 질에 부정적인 영향을 미친다(Rennard et al. 2002; Blakemore et al. 2014). 특히 농업인의 경우 가족이 공동으로 작업하는 경우가 많기 때문에 호흡기계 질병의 전파 가능성이 크다는 점에서 호흡기계 질병을 예방하거나 관리하는 것은 중요하다.

따라서 농업인들의 반나절 이상 농작업에 영향을 미치는 호흡기계 질병에 대한 현황 파악과 고위험 대상자들에 대한 적절한 관리 방안 강구 등은 호흡기계 질병 예방과 사회ㆍ경제적인 비용절감 차원에서도 필요하다. 그러므로 본 연구는 연간 반나절 이상 농작업을 하지 못하는 유병 농업인의 호흡기계 질병율과 농작업 관련 호흡기계 증상, 호흡기계 질병에 영향을 미치는 요인을 파악하여 농업인들의 호흡기계 질병 예방 및 관리 방안에 필요한 기초자료를 제공하고자 한다.

본 연구는 전국 표본 농가가구 대상의 설문조사를 활용하여 유병 농업인의 호흡기계 질병율과 농작업 관련 호흡기계 증상 및 관련 요인들을 살펴보고, 유병 농업인의 호흡기계 질병에 영향을 미치는 요인에 대해 알아보았다. 호흡곤란은 호흡할 때 경험하는 불편함이나 불쾌감으로 생리적, 정신적, 사회적 및 환경적 인자들의 상호작용에 의해 흔하게 발생할 수 있다. 이러한 사소한 호흡기계 이상 증상을 간과할 경우 점진적으로 호흡근육의 운동능력을 약화하는 등 심각한 호흡기 질병으로 발전할 수 있다(Kim 2009). 본 연구에서는 반나절 이상 호흡기계 질병으로 약국이나 병원을 방문하여 치료, 수술을 받았거나, 일을 하지 못한 유병 농업인의 호흡기계 질병율을 분석하였다. 연구 결과를 살펴보면, 유병 농업인의 호흡기계 질병율은 3.2%로 나타났다(Table 2). 특히 호흡기계 질병 중 약 30%가 정확한 원인을 알 수 없는 기타 호흡기계 질병이었다. 이러한 호흡기계 질병은 적절한 치료나 관리를 받지 못할 경우 만성폐쇄성폐질환, 천식, 폐렴과 같은 심각한 호흡기계 질병으로 진행할 가능성이 매우 크다. 호흡기계 질병은 발생요인들이 다양하고 질환의 발생 시기와 병의 진전 상태, 치료에 따라 예후가 다르기 때문에 조기 검진과 관리가 중요하다(Bunyavanich & Schadt 2014).

천식은 발작적인 기침, 답답함, 호흡곤란 등을 동반하고 가역적인 기류 제한과 기도 과민성, 만성적 기도 염증 등의 임상 증상이 나타나는 만성 질환이다(Rhee 2015). 본 연구에서 천식은 유병 농업인의 호흡기계 질병율 중 가장 높았다(28.9%). 천식의 증상 유발과 악화 물질로는 알레르기 항원, 감염, 직업성 노출, 흡연, 공기오염, 음식 등이 있다(Kim et al. 2016). 농업현장은 무기먼지가 많은 일반 산업현장과 달리 유기먼지가 주를 이루며 이로 인한 생물학적 반응은 천식이나 비염 등의 알레르기성 호흡기계 질병을 유발시키는 것으로 알려져 있다(Frank et al. 2004). Lee et al.(2020)의 연구에 따르면 천식의 유병률은 2002년 1.55%에서 2015년 2.21%로 꾸준히 증가하고 있으며, 노년층에서 뚜렷한 증가세를 보인다. 본 연구에서 천식의 연령별 분포를 살펴보면, 70대 이상이 72.9%로 상당히 높게 나타났다(Table 1). 천식은 유병 농업인의 가장 높은 호흡기계 질병으로 관심과 적극적인 관리가 필요하다.

만성폐쇄성폐질환의 경우 통계청에 따르면 질병율은 매년 감소하고 있으나 남자가 여자보다 2.5배 높고, 50대 이상이 81.4%로 특히 70대(35.5%)가 가장 높게 발생하는 것으로 보고되었다(HIRA 2020a). 본 연구에서도 만성폐쇄성폐질환의 연령별 분포를 살펴보면 70대 이상(79.0%)에서 상당히 높았다(Table 1). 또한 3개월 이상 거의 매일 기침과 가래가 있는 경우가 없는 경우에 비해 호흡기계 질병율이 약 10배 높음을 알 수 있었다(Table 2). 지속적인 호흡기계 증상은 만성폐쇄성폐질환의 주요한 증상으로 만약 농업인이 만성적으로 기침, 가래 등이 지속된다면 정확한 진단을 위해 병원을 찾는 것이 필요하다. 더불어 만성폐쇄성폐질환은 예방방안으로 금연 교육이 반드시 이루어져야 할 것이다(Jung & Jung 2014).

폐렴은 2018년 통계청 사망원인통계에서 3위에 해당하는 질병으로 사망률이 10만 명당 44.7명이며, 연평균 증가율이 7.9%로 매년 증가하고 있다. 폐렴은 노인의 주요 사망요인으로 알려져 있으며, 20-30%는 증상이 없다가 늦게 폐렴으로 진단받는 경우가 많다(HIRA 2020a). 본 연구에서 폐렴의 성ㆍ연령별 분포를 살펴보면 남성(62.6%)과 70대 이상(58.5%)에서 높게 나타났다(Table 1). 또한 농업인 연령 구성을 보면 70대 이상이 약 60% 이상으로 유독 고령자가 많기 때문에 더욱 주의가 필요하다.

결핵은 전 세계적으로 과거에 비해 발병률이 많이 감소하였지만, 통계청(KOSISI)에 따르면 2017년 결핵 발병률이 인구 10만 명 당 70명으로 OECD 국가 중 여전히 20년째 1위를 차지하고 있다(KOSIS 2020). 우리나라 연령별 신고 결핵 신환자수는 2019년 기준 80대 이상(21.0%)이 가장 많았으며, 70대(18.9%), 50대(16.3%)의 순으로 나타났다(Jung & Jung 2014). 본 연구에서 연령별 결핵 분포를 살펴보면, 60-69세가 51.9%, 70대 이상이 48.1%로 나타났다(Table 1). 결핵은 결핵균에 노출되더라도 모두 발병하는 것은 아니지만, 당뇨나 만성질환 같이 면역기능이 떨어진 사람에게 발병의 위험성이 크다. 유독 농업인의 경우 타 직종에 비해 고령자가 많고 고혈압과 같은 기저질환의 유병률이 높다(Lee et al. 2017). 또한 농촌 환경은 도시 지역에 비해 생활체육시설이 부족하고 의료기관 방문 등이 어려워 건강증진에 취약하다.

유병 농업인의 호흡기계 질병 위험요인으로는 남성과 50대 연령층, 50년 이상의 농업 종사기간, 과수와 기타 주요 작목으로 하는 경우, 음주를 안 할 경우, 흡연을 할 경우, 운동을 안 할 경우, 유해가스 흡입한 경우, 호흡기 보호구를 사용 하는 경우로 나타났다(Table 5). 대체로 연령이 높을수록 호흡기계 질병율이 높게 나타나지만(HIRA 2020a), 본 연구에서는 70세 이상에 비해 50대가 호흡기계 질병이 2.03배 높았다. 미세먼지의 대표적인 원인 물질인 질소산화물은 농업기계(경운기, 콤바인, 양수기 등) 운행에서 발생하고, 암모니아는 화학비료 및 가축분뇨의 생물학적 분해과정에서 대부분 발생한다(Nam 2020). 본 연구에서 유해가스 흡입한 경우가 흡입하지 않은 경우에 비해 1.26배 높았다(p<0.001). 또한 여성에 비해 남성이 1.86배 높았으며, 농업 종사기간이 50년 미만에 비해 50년 이상이 2.46배 높았다(p<0.001). Park et al.(2003)의 연구에 따르면 자동차 배기가스 배출로 대기오염이 심해질수록 만성호흡기질환이나 천명음 등의 이상 호흡음 발생이 높다고 보고하였다. 유병 농업인의 업무형태와 업무량 등을 비교해봐야 하지만 농기계 사용으로 인한 유해가스 흡입이 많아 보인다.

호흡기계의 농약 노출은 호흡곤란, 만성기관지염, 폐기능 감소 등을 비롯한 심각한 손상을 일으킬 수 있다(Shenker et al. 2004; Hoppin et al. 2007). 이에 과수원에서의 농약 노출에 의한 호흡기계 영향에 대한 연구들이 많이 진행되어 왔다(choi et al. 2014; Kim et al. 2015). 본 연구에서 과수를 주요 작목으로 하는 유병 농업인의 호흡기계 질병율이 논농사 작목에 비해 1.40배 높았으며, 기타 작목의 경우 논농사에 비해 1.93배 높았다.

흡연은 호흡기계에 암 발생이나 폐포 손상 등 부정적인 영향을 미친다(Kim 2002). 본 연구에서는 유병 농업인의 호흡기계 질병율이 흡연을 하는 경우는 그렇지 않는 경우보다 1.55배 높았다. 니코틴과 알코올 사이에는 용량-반응 관계가 있어서 흡연을 많이 할수록 음주를 많이 하며 음주를 많이 할수록 흡연도 많이 한다고 알려져 있다(Batel et al. 2011). 하지만 유병 농업인의 경우 음주 여부에 따른 호흡기계 질병율은 음주를 하지 않을 경우가 오히려 높았다. 이는 지금까지의 대부분의 연구들은 질병이 없는 일반인들을 대상으로 하였지만 본 연구에서는 유병 농업인을 대상으로 분석함에 따른 결과로 보인다.

호흡기계 질병의 예방 방법으로 마스크 사용에 대한 중요성이 강조되고 있다. 미국질병관리 본부(Centers for Disease Control and Prevention, CDC)는 감염관리에 있어 비약물적 중재로서 기침이 계속되면 본인과 주변 다른 사람들을 위해 반드시 마스크를 착용할 것을 권고하고 있다(CDC 2020). 특히 결핵예방은 예방접종(BCG)과 더불어 활성 결핵균 노출 예방을 위한 호흡기 보호장구의 착용이 중요하다. 본 조사에서 마스크 사용자가 비사용자에 비해 호흡기계 질병율이 1.24배 높았다. 또한 농약살포 이외 농작업 중 호흡기 보호구(마스크)의 착용 실태를 보면 항상 착용하는 경우가 21.0%, 거의 착용하는 경우가 9.6%로 약 30%만 호흡기 보호구(마스크)를 착용하는 것으로 나타났다. 응답자의 43.6%는 먼지 노출이 되지 않기 때문에 사용하지 않는다고 응답하였다. Lee and Roh(2016)의 연구에서 농업인의 농약 살포 중 마스크 착용률을 살펴보면 50%로 미만이며, 특히 여성 농업인이 28.3%로 매우 낮았다. Kim et al.(2014)의 연구에서 양계 농업인의 마스크 포함한 전체 개인보호구 착용율은 48.4%에 불과하고, 이 중 마스크는 36.7%만이 착용하는 것으로 나타났다. 농업인은 보호구를 착용하지 않는 이유에 대해서는 보호구를 착용하면 불편하기 때문이라는 응답이 가장 많았으며, 보호구가 구비되지 않거나, 필요성에 대한 인식이 낮으며, 작업능률이 떨어진다는 이유가 많았다. 이러한 농업인이 마스크를 사용한다는 것은 이미 호흡기계 관련 증상이 있으며, 호흡기계 질병을 관리하기 위한 수단으로 사용했을 가능성이 크다. 이는 단면연구의 한계로 추후 마스크 사용과 호흡기계 질병 발생에 대한 선후 관계를 파악하기 위한 연구가 필요하다. 호흡기계 환자의 세균 및 바이러스나 미세먼지(PM 10, PM 2.5), 농약 등의 노출을 차단하기 위해 호흡기 보호구(마스크) 사용이 반드시 필요하다. 최근 COVID 19로 인해 감염예방을 위한 마스크 사용 권고로 과거에 비해 인식은 증가하였으나, 호흡기 보호구의 필요성과 올바른 사용방법 등 마스크 사용에 대한 인식제고가 요구된다.

본 연구의 한계점은 다음과 같다. 본 연구의 데이터 소스는 작년에 발생한 호흡기계 질병과 관련된 내용을 회상해야 하는 설문조사이다. 그에 따라 설문조사 참여자의 기억력의 오류나 설문조사 현장 상황, 설문 조사자에 따른 편차가 발생할 수 있다. 또한 농업인 업무상 질병조사가 10,020 표본농가로 전국의 농업인을 추정한 자료지만 호흡기계 질병만을 중점적으로 다루고 있지 않아 유병 농업인 및 전체 농업인의 호흡기계 질병에 대한 일반화에는 한계가 있다. 이러한 한계점에도 불구하고 전국 단위의 표본 및 높은 조사응답률과 사전 에 교육된 조사원이 개별 농가를 방문하는 방식의 안정적 설문조사의 결과로서 강점이 있다. 또한 질병율이 낮지만 유병 농업인의 호흡기계 질병 현황과 다양한 농작업 관련 요인들을 파악하고 영향요인을 분석하였다는 점에서 의의가 있다. 본 연구결과는 농업인의 호흡기계 질병을 예방하며 관리에 필요한 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.

본 연구에서는 유병 농업인의 호흡기계 질환 예방에 필요한 기초자료를 제공하고자, 전국 10,020개 표본 농가 대상의 방문식 설문조사를 기반으로 하는 2018년 농촌진흥청 농업인 업무상 질병 조사를 활용하였다. 본 연구에서는 유병 농업인의 호흡기계 질병 현황과 농작업 관련 호흡기계 증상 및 관련 요인, 호흡기계 질병 영향요인을 분석하였다.

약국이나 병원을 방문하여 치료, 수술을 받았거나, 반나절 이상 일을 못한 농업인(유병 농업인)의 호흡기계 질병율은 3.2%로 나타났다. 5가지 세부 호흡기계 질병 중 천식(28.9%)이 가장 높았으며, 폐렴(21.7%), 만성폐쇄성폐질환(18.4%), 결핵(2.5%)의 순으로 나타났다. 호흡기계 유병 농업인 중 연속 3개월 이상 기침이나 가래가 있는 경우가 호흡기계 질병율이 그렇지 않는 경우에 비해 약 10배 이상 높았다. 호흡기 보호구(마스크)의 착용은 항상 착용이 21.0%, 거의 착용이 9.6%로 약 30%만 마스크를 착용하는 것으로 나타났다.

유병 농업인의 호흡기계 질병 발생의 영향요인으로는 남성, 50대 연령층, 농업 종사 기간이 길수록, 과수와 기타 작목을 주요 작목으로 하는 경우, 음주를 안 할 경우, 흡연할 경우, 운동을 안 할 경우, 유해가스 흡입한 경우, 호흡기 보호구(마스크) 착용하는 경우로 나타났다. 각각의 세부 질환에 따라 차이는 있으나 유병 농업인의 호흡기계 질병은 농작업과의 관련성이 매우 높아 보인다.

향후 유병 농업인의 호흡기계 질병 예방을 위해서는 조기 및 정기 건강진단을 통한 질병관리가 필요하다. 더불어 금연 교육, 호흡기 보호구 사용, 효율적인 근무 시간 제시 등 작업여건 개선에 대한 가이드를 제공하여 인식제고가 선행되어야 한다.